中国目前周边海域局势紧张复杂。过去两年，外部安全局势相对动荡，其中中美关系起到了决定性的作用。美国强调的亚太再平衡战略旨在巩固其军事盟国和战略伙伴国与自身的战略利益绑定，通力合作并且增强军事能力以应对该地区和整个海域的潜在挑战。尤其，特朗普上台后，美国的政治、经济的稳定性和可预见性大大降低，不确定性将显著增加，特别是在竞选过程中，涉及亚太地缘政治、战略企图、军备竞赛的言论存在前后不一致，令人疑惑不解。此外，个别海上邻国在涉及中国领土主权和海洋权益问题上采取挑衅性举动，如中日之间的钓鱼岛争端；中国与菲律宾、越南、马来西亚之间的南海问题；逐渐严峻的朝鲜半岛问题和东北亚局势等等。
针对近年紧张复杂的海域局势，我国越发强调对海权的维护，同时强调近海与远洋作战能力的协同发展。中国2015 年国防白皮书《中国的军事战略》中明确指出，必须突破重陆轻海的传统思维，高度重视经略海洋、维护海权。此外，仅仅立足于近海防御已无法有效维护我国的海上安全，我国海军需要逐步实现近海防御型向近海防御与远海护卫结合转变，实现进一步转型。
我国实施海军战略转型，不断实现近海防御与远海护卫型相结合，现已跨入航母时代。2012 年9 月，我国第一艘航空母舰“辽宁舰”交接入列，这标志着我国海军跨入了航母时代。2014 年10 月，人民网转载加拿大《汉和防务评论》报道称，来自大连的权威消息表示，大连造船厂2013 年底已经举行了航母钢板的切割仪式，这意味着中国第一艘国
产航母正式开工建造，该艘航母将在辽宁号的基础上进行改进，因此被称为001A 型。2015年12 月，国防部发言人杨宇军证实我国正在建设第二艘航空母舰，这艘航空母舰完全由我国自主开展设计，正在大连进行建造，排水量约为5 万吨级，采用常规动力装置；搭载国产歼－15 及其它型号舰载机。2016 年10 月，国防部发言人吴谦在记者发布会表示：我国首艘国产航母的研制工作正按计划进行，目前已完成设计工作，主船体已在坞内合拢成型，正在开展设备安装和舾装等建造工作。
（二）国内航母尚有发展空间，国外各大媒体预测我国建设航母编队的数量有可能在4-6 个之间
据美国维基百科网站数据，中国目前在役航母1 艘“001 型”——辽宁舰，其满载排水量为6.2 万吨，占世界在役航母总吨位的4.6%；在建国产航母1 艘，满载排水量6.2万吨，占世界在建航母总吨位的11.5%。无论在役或在建航母吨位数，中国在安理会五大常任理事国及世界范围内均处于低位。“辽宁”舰为俄罗斯“瓦良格”号航母购入改装而成，属于第二代航母范围，与美国之间尚存差距。由此可以看出，相较于美国航母发展现状，中国航母发展尚有很大空间。
根据国外各大媒体的公开报道，军事专家预计未来中国拥有4~6 艘航母。中国目前拥有1 艘训练型航母辽宁舰，主要执行人员、装备的训练、试验任务。国防部发言人在答记者问中答到，目前另有一艘国产常规动力航母正在建造，排水量5 万吨级，常规动力，采用中国国产歼-15 型飞机和其他舰载飞机。辽宁舰于2012 年9 月25 日服役后，国外各大媒体对中国航母编队建设的规划数量进行了预测，其中，据《明报》预计，中国将于6 年内拥有4 艘航母；而另据美国《赫芬顿邮报》和《国家利益》等媒体预计，中国将于2025 年前拥有6 艘航母。综合各大媒体的报道，预计未来中国将拥有4-6 艘航母。
各媒体预测，2025 年前中国航母数量在4~6 艘之间
相关媒体 | 报道或言论 | 艘数 | 具体内容 |
明报 | 《军改见华章——海军蓝图猜想》 | 4 | 中国短期内(6 年)将拥有4 艘航母，其中2 艘采用弹射起飞，中期 (12 年)内增加至6 艘，其中2 艘是采用弹射起飞的大型核动力航母 |
赫芬顿邮报 | 《China Likely to Become Aircraft Carrier Superpower Soon》 | 6 | 中国海军计划到2025 年部署6 艘航母，包括2 艘核动力航母 |
国家利益 | 《Coming Soon: Asia's Great Aircraft Carrier Arms Race?》 | 6 | 据推测，中国海军（PLAN）最终可以操作多达六艘航空母舰，搭载中国自主设计的歼-15 战斗机 |
韩中央日报 | 《中国9 年內建造6 艘航母 2 艘使用核动力》 | 6 | 中国解放军的目标是在2025 年前建造出包括2 艘核动力航母在內的6 个航空母舰打击群 |
俄今日经济通讯社 | 俄罗斯高等经济学院主任研究员、军事专家瓦西里·卡申言论 | 5 | 中国的造舰计划不会止步，据悉北京打算拥有至少5 艘处于战备状态的航母，而且后两艘将更大，在规格和战斗性能上更像美国航母 |
