1月19日，自然资源部中国地质调查局发布消息，我国在一稀土矿中发现的一种新矿物，正式通过国际矿物学会审批，并被命名为倪培石。这种新矿物，在新材料等领域具有重要的科学价值。
倪培石发现于河南省西峡县太平镇稀土矿，颜色为浅红至红棕色，单偏光下为灰白色，呈半透明—透明玻璃光泽，性脆，贝壳状断口，是目前在自然界中发现的铈元素含量最多的硅酸盐矿物。该矿物以南京大学地球科学与工程学院倪培教授命名，以致敬他长期以来在钨、锡多金属以及稀有、稀土矿床研究领域的卓越成就。
新矿物的发现素有“矿物学奥林匹克”之称，是一个国家矿物学研究水平的重要标志之一，为人们认知与利用自然界中的新物质提供科学依据。倪培石的发现，由中国地质调查局天津地质调查中心牵头，来自国内外高校、核工业北京地质研究院与河南省核技术应用中心的科研团队共同参与完成。
倪培石的发现，特别是其独特的化学成分与晶体结构特征，打破了之前硅铈石超族的分类命名体系。倪培石是我国科研团队在自然界中发现，并经由国际矿物学会正式批准的第三个硅铈石超族新矿物。三个硅铈石超族新矿物分别为：太平石、嫦娥石、倪培石。其中太平石、倪培石均是在河南太平镇稀土矿中发现的自然界新矿物。
据悉，“西峡县太平镇铀稀土矿普查”项目作为河南省2011年度地质勘查基金支持项目，到2015年探矿取得重大突破。通过近几年的勘查，在该矿区共发现稀土矿化带7条，经初步估算，发现稀土资源量17万吨，达到中型稀土矿床规模。这是迄今为止河南省首次发现稀土矿床，填补了河南省稀土矿产找矿工作的空白。
据了解，稀土因其独特的电子层结构和光、电、磁、催化等方面的良好性能，被广泛应用于石油化工、冶金机械、电子信息、能源环保、国防军工和高新材料等国民经济和现代科学的多个领域，被称为“工业维生素”，是我国重要的战略性矿产资源。
倪培石和太平石作为罕见的稀土硅酸盐矿物，常与同样罕见的稀土氟化物共生。它们被认为是稀土碳酸盐矿物（稀土矿的主要矿石矿物）的前体，对于探讨稀土矿床早期成矿流体的性质以及后期稀土元素的迁移和沉淀机制具有重要研究价值。
自然界最富铈的硅酸盐矿物倪培石，及罕见富氟稀土硅酸盐矿物的发现，不仅丰富了我国稀土矿物种类与研究资料，对深入研究稀土矿的矿床成因和提升矿床经济价值具有重要意义，同时也为人工合成稀土纳米材料技术提供了新的参考。
