国际海洋发现计划（IODP）大洋钻探船“乔迪斯·决心号”上的科学家团队，在大西洋中部从地幔向上到达海床的区域，钻取了一条几乎不间断的1268米长的岩石样本。这是迄今来自海底最深处的岩石样本，为探索地壳的形成过程提供了前所未有的关键信息，有望更深入了解地壳演化，甚至生命起源的过程。相关论文发表于最新一期《科学》杂志。
在显微镜下观察地幔岩石样本，显示了地幔熔融和海水—岩石相互作用的历史。图片来源：《新科学家》网站
地球大致由地壳（固体外壳）、地幔（占地球体积80%以上的厚内层）以及地核组成。科学家迄今只能接触到地幔的碎片，但在一些地方，地幔与海床“亲密接触”。
其中一个地区是位于大西洋中脊火山活跃地区附近的“失落之城”——亚特兰蒂斯山脉。在此处，地幔部分不断向上与海水接触，导致该地区出现很多火山。与此同时，随着海水向地幔深处渗透，使其升温并产生甲烷等化合物。这些化合物通过热液喷口冒泡，为微生物等提供生长“燃料”。
为更深入地了解这一区域的信息，研究团队向地幔深处钻探了1268米。对提取出来的岩芯样本进行分析，并与从世界其他地区采集的地幔样本对比后，他们发现，新样品中辉石矿物含量要低得多。这表明地幔的这一部分在过去经历了显著的熔融过程，耗尽了辉石。研究团队希望未来能重建这一过程，以揭示地幔的融化过程。
一些科学家认为，地球上的生命起源于海洋深处热液喷口附近。微生物学家希望通过检查样本内的化学物质，确定可能导致生命出现的条件。研究团队表示，海洋钻探是获取地球内部样本的重要途径，这些样本是了解地球形成和进化的关键。
本文采编：CY
