2014年，全国共有生活垃圾处理厂（场）2277座，较2013年增加142座，年运行费用为119.8亿元，垃圾处理投入和焚烧处理能力快速提高。全年共处理生活垃圾2.42亿吨，其中采用填埋方式处置的生活垃圾共1.82亿吨，采用堆肥方式处置的共0.03亿吨，采用焚烧方式处置的共0.56亿吨。以上数据表明中国垃圾处理仍以简单的填埋为主，占地面积大，防渗漏效果差，且会造成土壤和地下水污染，而垃圾焚烧作为国外的主流垃圾处理手段在中国的应用反而较少。
中国生活垃圾处理厂数量与焚烧设计能力
焚烧发电在生活垃圾处理中占比日益加大
垃圾焚烧发电是将城市垃圾进行高温热处理，在800-1000摄氏度的焚烧炉膛内，垃圾中的可燃成分与空气中的氧进行剧烈的化学反应，放出热量，转化为高温的燃烧气和量少而性质稳定的固体残渣，热能通过汽轮机发电机转化为电能，性能稳定的残渣可以直接填埋。焚烧法能以最快速度实现垃圾无害化、稳定化、减量化、资源化的最终处理目标。
垃圾焚烧发电是固废处理的一种重要形式，在我国普及率较低，仅占生活垃圾处理量的23%。2015年地下水质较差和极差的比例仍然高达61.3%，近5年在不断增加水治理投入的情况下仍呈持续恶化趋势，一个重要原因就是高比例的垃圾填埋及填埋场管理不当导致二次污染。城市土地资源减少、填埋导致的地下水污染等问题日益严重，预计垃圾焚烧比例和焚烧量将进一步增加。
2015年地下水质较差极差比例高达61.3%
预计到2020年生活垃圾处理量达到3.31亿吨，垃圾焚烧量将达到1.66亿吨（复合增速20%），较2014年新增1.10亿吨，按50元/吨·日的产能投资额、年等效利用小时7500小时考虑，需新增投资1752亿元，成长空间广阔。
中国城市生活垃圾清运量趋势
中国与发达国家城市化水平对比（%）
截至2015年我国地表水较差和极差的比例仍然达到27.9%，无法满足人民日益增长的环保需求，局部地区污染形势依然严峻。
2015年地下水质较差极差比例
2001-2015地表水污染程度结构变化
