在人们的印象中，闪电都是转瞬即逝的，而且在天空中划过一条裂痕，似乎也不是很长。不过，一组数据颠覆了人们对闪电的认知。
近日，世界气象组织（WMO）正式认证了世界上最长的一条闪电。这条闪电出现在2020年4月29日，它从美国得克萨斯州一直跨越到了密西西比州，长度达到了惊人的768公里。目前，这一世界上最长的闪电得到WMO的确认，相关论文发表于《美国气象学会公报》。
据了解，发生在2020年4月的美国南部的闪电长度，相当于从伦敦到德国汉堡的距离，比2018年巴西创下的纪录长60公里，是有记录以来最长的闪电。
持续时间最长的闪电是在2020年6月测量到的。它横跨乌拉圭和阿根廷边境，持续了17秒，是迄今为止探测到的持续时间最长的闪电。
单次闪电可以持续17秒对科学家来说非常重要，因为它提高了人们对闪电动力学的理解：闪电是如何发生的，在哪里发生的，更重要的是，为什么会以这种方式发生。
两次闪电分别出现在北美大平原和南美拉普拉塔盆地的雷暴热点地区。这些地区的地理位置使其易于形成相对较大的对流系统，这可能导致个别雷暴合并成大规模天气系统，从而引发极端雷击。
这次跨越美国南部的闪电很难用传统的地面设备进行测量，因此气象学家转而使用地球同步卫星上的闪电测绘仪，这样可以获得更广阔的视野。
虽然这两次闪电都是在2020年检测到的，但直到现在，WMO才认定这两次闪电分别是有记录以来距离和持续时间最长的。
据了解，在这些闪电被认定为世界纪录之前，经过了一个漫长的过程，需要反复检查仪器、交叉检查观察结果和专家小组的验证。
闪电是日常生活中经常见到、却又非常神秘的自然现象。它非常复杂，难以捉摸，因此多年以来一直被密切关注。凭借着先进的设备，科学家们可以逐渐了解关于它的一切，比如它是如何出现的、会给大自然造成哪些影响。
这两次闪电都发生在2020年，这似乎表明闪电正在变得更加极端，但这也可能是因为成像能力的提高才使得这两次纪录在最近被打破。科学家认为，气候变化似乎确实增加了地球上闪电的频率。
