今年2月，当中国四川省各地为遏制新冠病毒传播而封城时，无人机在空中盘旋，宣传疫情防控措施，喷洒消毒剂。而在北京，由5G驱动的无人机在北京国家体育场附近发放口罩，并为医院的患者送去热餐，以减少人际接触。在最初的疫情中心武汉，数百辆无人驾驶面包车不停地对街道进行消毒。
这只是中国如何利用超高速5G网络抗击这一致命病毒——并在一个关键技术领域的竞争中领先西方——的几个例子。
下一代5G网络能够带来快速且低延迟的数据传输速度，从而实现广泛的未来应用。
新冠疫情不仅没有阻碍北京的雄心壮志，反而给他们注入了一针强心剂，补上了5G拼图中缺失的那一块：如何使这一新技术货币化。
关注北京政策的分析师华莱士·徐说：“新冠肺炎危机意外地成为中国快速测试大量5G应用的大好机会，包括无人机、无人驾驶汽车、无人商店甚至是5G手机，而在疫情暴发前的去年，没有人知道如何有效地使用这些应用。”
除了无人机和无人驾驶汽车之外，新部署的5G网络还帮助在线教育供应商播放了157万多堂课，而在北京的一些高中，老师们利用云计算技术进行了远程考试。
医疗领域发现了5G的更多用途。有100多家采用5G系统的医院在新冠疫情期间进行了远程医疗咨询。浙江省的医生甚至利用这一技术遥控一个机器人，对700公里之外武汉某医院的一名新冠肺炎患者进行了超声波检查。
台湾集邦科技公司的电信分析师凯利·谢对《日经亚洲评论》的记者说：“除了中国之外，由于当前的新冠疫情，世界上其他地区的5G部署基本都受到了影响。西班牙、意大利、法国和奥地利的5G频谱拍卖计划均已搁置。”他说：“此外，中国政府正在推动5G技术的实现，而美国和韩国——5G的早期市场——则更像是由消费者驱动的市场。这两个国家很难在没有‘杀手级’应用的情况下快速吸引消费者使用5G。”
不仅5G基础设施的部署步入正轨，中国现在还看到了智能手机市场复苏的迹象，而这主要是受到了5G手机的推动。由于企业在新冠疫情期间停工停产，智能手机市场在2020年的头三个月同比大幅下滑。
仅次于高通的世界第二大移动芯片制造商联发科技股份有限公司的首席执行官蔡力行说，2020年中国智能手机市场最糟糕的日子已经过去。他说：“中国的5G部署规划正在按计划进行……在中国，我们有理由感到放心的是，在第一季度的下跌之后，市场正在回归较为正常的模式……至于第二季度，在与客户核实后，我们认为中国智能手机市场将恢复到与2019年第二季度持平或略低的水平。”
同时也是芯片行业资深人士的蔡力行说，他仍然预计中国今年将会出现一波5G智能手机热潮。据为华为、OPPO、vivo、小米和三星提供移动芯片的联发科预测，今年全球5G手机出货量为1.7亿至两亿部，其中中国将占60%。国际数据公司也预测，今年全球的5G智能手机需求有一半以上来自中国。
中国的智能手机制造商在推出5G智能手机方面也比业内的其他企业更加积极。小米公司董事长兼首席执行官雷军今年2月说，目前排名世界第四的小米公司计划在今年推出至少10款5G手机。华为、OPPO和vivo已经连续第二年推出了5G旗舰款和5G中端款智能手机。相比之下，苹果要到今年下半年才推出首款5G手机，而且这一时间表还有可能会推迟。
