自1970年代以来，海洋吸收了世界上90%以上的多余热量和1/3的碳排放。但随着人类活动加剧，温室气体排放增加，近几十年来，海水温度持续攀升。今年6月，联合国教科文组织报告称，海洋变暖速度20年间增加了一倍。
英国《新科学家》网站近日报道，越来越多证据表明，极端温度正对海洋及其中生物造成严重破坏，将海洋推到了灾难边缘。
全球海面温度屡破纪录
美国国家海洋和大气管理局（NOAA）研究人员格雷戈里·约翰逊表示，1993年至2022年间，全球平均海面温度每十年上升约0.42℃。但从2023年3月开始，海面温度在短短5个月内上升了约0.28℃。
今年6月，全球多个国际权威气候监测机构发布的数据显示，全球平均海面温度不断创下同期新纪录。NOAA在6月13日报告称，全球大部分海域5月的海面温度高于历史同期平均水平，其中热带大西洋的海面温度创历史新高。
气候变化或是导致海洋温度升高的“罪魁”。2023年，热带太平洋地区7年来首次形成厄尔尼诺气候条件，使该地区海面温度升高。世界气象组织秘书长彼得里·塔拉斯指出，厄尔尼诺现象使海面再次打破气温纪录的可能性大大增加，在全球多个地区引发更多极端高温。
极大影响海洋生态系统
海洋温度升高显著影响了海洋生态系统。从2023年1月到2024年5月，全球至少62个国家和地区出现了大规模珊瑚礁白化事件——这是海水变暖的直接结果：当海洋温度比夏季长期温度高出约1℃并持续4—6周后，就会出现珊瑚白化现象。
其他变化同样令人忧心。佛罗里达州立大学海洋生态学家迪恩·格拉布斯等人调查该地锯鳐死亡原因时发现，大量有毒藻类在海底滋生繁殖。他们分析，2023年佛罗里达州的海洋热浪扰乱了生态系统，使毒藻大量繁殖，超过50种不同鱼类出现了神经毒素中毒症状，锯鳐可能是受影响最严重的大型海洋物种。
藻华现象在世界各地泛滥。一项研究显示，2003年至2020年，藻华的覆盖率增加了13.2%，频率增加了近60%。2023年6月，北大西洋北海地区的藻华使海水变成肮脏的橙色，从太空中都能看到。这一地区经历了过去18个月的极端高温，今年6月，该地区气温比正常温度高5℃。NOAA科学家说，该地区“在发烧”。
英国普利茅斯海洋实验室的安格斯·阿特金森说，海水自然分层，表层附近是更温暖、新鲜、氧气丰富的水；下层则是更凉爽、含盐、营养丰富的水。随着海洋温度升高，水层之间的融合减少，使营养物质难以升向海面，氧气也难以下沉深海。浮游植物获得的营养大大减少，2023年4月，全球浮游植物和细菌的生产率下降了22%。北大西洋地区浮游植物产量下降尤为明显。浮游植物不仅更少，也更小，甲壳类浮游动物无法以此为食，进而导致以浮游动物为食的鲭鱼、鳕鱼和鲱鱼等产量下降。
冰盖加速融化使海平面上升
今年7月，英国南极调查局科学家在《自然·地球科学》期刊上发表研究称，全球变暖导致海水温度升高，南极冰盖正在加速融化，全球海平面上升，使沿海地区面临危险。
2015年前，南极海冰范围每年冬天都在扩大；但在2016年，南极海冰突然出现“崩溃式消融”，之后更是3次打破历史最低值纪录。2023年海冰覆盖率降至1696万平方公里，为历史最低水平。
南极底层水也在减少。南极底层水是南极洲周围深层的寒冷、高密度水团，形成于罗斯海和威德尔海，携带氧和营养物质流向太平洋和大西洋等海域深处。但融水增加和海冰减少意味着南极水域的盐度降低，使其更难下沉。研究显示，过去30年间，威德尔海底层水的水量减少了20%以上，且变暖速度是其他海域的4倍。
海水变暖会导致海平面上升。2023年，全球平均海平面达到了自1993年有卫星记录以来的最高点。按照目前趋势，到2050年可能会再上升20厘米，增加沿海地区洪水发生的频率和严重程度。
美国国家大气研究中心科学家克里斯托弗分析，全球变暖致海面温度升高，为更强风暴的形成创造了条件。今年7月，飓风“贝丽尔”袭击了加勒比海、墨西哥湾和美国，造成多人死亡，这也是1851年有记录以来历史同期最强飓风。
