典当行，也被称为当铺，是非正规边缘性金融机构专门接受抵押品来发放贷款。它其实是一种主要从事货币借贷业务的市场中介组织。
由于社会经济的发展及其不断壮大，许多中小生产者再生产过程当中需要大量的资金，而典当行因其自身方便、快捷等特点，使其成为满足这一层次的货币需求的最佳代理商。因此典当行享有中国民间中小微企业融资“便利店”的称呼。它不仅克服了以往高利贷者对小生产者的高额压榨，并避免了银行信贷的琐碎手续。典当行集抵押物品、发放贷款、收取当息为一体，它用间接信用活动代替直接信用活动，有自己的法定利率。
2018年国内典当企业数量为8657家，行业资产总额为1688.2亿元，典当总额为2863.2亿元。
2018年中国典当行业整体情况（亿元，家）
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相关报告：华经产业研究院发布的《2019-2025年中国典当行业市场前景预测及投资战略研究报告》
二、典当行业现状
近几年我国典当行业发展趋于停滞，表现为企业数量增长放缓，发放典当金额下降。2018我国典当企业数量为8657家，同比增长2.1%；典当行业分支机构数量为936家，同比下滑1.5%。
2012-2018年典当行业企业数量统计
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2015-2018年全国典当行业分支机构数量统计
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2014年是典当行业发放典当金额最高的一年，2014年典当总额为3692亿元，之后典当金额持续下滑，2018年典当行业发放典当金额为2863.2亿元，较上年减少36.5亿元。
2012-2018年典当行业累计发放典当金额统计
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目前典当行业主要以房地产和动产为抵押，2018年房地产典当金额为1518.1亿元，占总体的53.02%；动产典当金额为930.7亿元，占比为32.51%。
2018年典当行业业务类型占比分布
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三、典当行业发展中的问题
1、缺少法律保护
到目前为止，我国典当行业都没有国家层面的法律。典当行业由于法律缺失以及与法的互相冲突缺乏有效保护。典当行在经营中难以避免地遇到各种纠纷，各地法院也受理了不少涉及典当的案件。但很多典当行的合法权益不能得到实现，最突出的是在绝当变现中。如今，不少典当行的绝当物品变现难度较大。价值较低的绝当物品变卖时不仅没有拍卖场地，而且相关工作人员也缺少实际经验。价值较高的绝当物品，如汽车、房地产，评估、拍卖费用较高，办理过户手续繁杂。不仅会花费了大量的时间和费用，而且执行起来更难。而典当行的赢利多来自于利息差和时间差，花费大量的时间和费用对典当行来说，无疑是雪上加霜。
2、新型机构参与竞争
新型机构主要有拍卖行与寄售行。在现代社会，典当行、拍卖行两者是上下游企业，关系密不可分。拍卖行的市场准入条件与典当行相比要求较低。“拍卖法”规定，设立拍卖企业的注册资本只要不低于100万元人民币即可，且拍卖业不再属于特种行业，因此成立拍卖行手续开始简化。寄卖行的市场准入条件与典当行相比要求也较低，而且我国依法取消了对寄卖行的特殊监管，故开办寄卖行很容易。目前，有不少寄卖行违规介入典当，违规经营典当业务，使得典当行客户流失。
