一、水力发电的定义与分类
水力发电，研究将水能转换为电能的工程建设和生产运行等技术经济问题的科学技术。水力发电利用的水能主要是蕴藏于水体中的位能。为实现将水能转换为电能，需要兴建不同类型的水电站。
水力发电的分类
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二、全球水力发电行业发展现状分析
与发达国家相比，中国水电开发程度较低，未来还有很大提升空间。具体来看，瑞士、法国、意大利水电开发程度已超过80%，德国、日本、美国水电开发程度也在67%以上，而中国水电开发程度仅为37%，稍高于全球平均水平，但与发达国家相比仍有较大差距。
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2017年东亚和太平洋地区再次成为水电装机容量年增长率最高的地区，新增装机容量为为9778MW，本地区水电总装机容量达到468.3GW，其中超过90%新增装机容量来这中国，2017年中国地区水电新增装机容量为9070MV。此外，欧洲、非洲、北美洲及南美洲三个地区2017年新增水电装机容量分别为2307MV、1924MV、506MV。
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从水电装机容量来看，2017年全球水电装机容量为1267GW，中国水电装机规模全球排名第一，水力发电的装机容量占全球总装机容量的比重为26.91%；其次为美国水电装机容量为103GW，占全球装机总量的8.13%。
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相关报告：华经产业研究院发布的《2019-2025年中国水力发电市场供需格局及未来发展趋势报告》
三、中国水力发电行业发展现状分析
根据国家统计局数据显示，2012-2018年中国水力发电量呈稳定增长趋势，截止到2018年，中国水力发电量为11027.5亿千瓦时，同比增长1.93%。
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截至2018年底，中国水电总装机容量约3.5亿千瓦，稳居世界第一。此外，截至2018年底，中国大陆已建5万千瓦及以上大中型水电站约640座。
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随着弃水问题得以解决，水电电源建设投资规模逐步回升，从而进一步拓宽水电行业发展前景。2017年，中国水电投资规模小幅上升为618亿元，同比增长0.16%；2018年，水电消纳政策进一步升级，水电电源建设投资规模增至674亿元，同比增长9.06%。
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四、中国水力发电前景分析
随着中国经济的不断发展，中国在水力发电这一方面的发展面临着新的挑战。由以往的电量与容量不足转变为电量过剩以及容量缺乏调峰，这一新的形势给中国水力发电带来了新的发展机遇。
1、中国水力发电的总方针
中国水力发电在发展过程中，应当重视对一些调节性能较好的水力发电站进行开发与建设，要站在中国经济发展以及整个电力行业发展的角度，对水力发电开发强度进行深入的分析与研究，防止在水力发电这一方面中出现资源的浪费现象，对抽水蓄能电站在发展中的经济效益进行合理的评价，要重视抽水蓄能电站的开发与利用，认识到抽水蓄能电站中事故备用、调频、调峰、调相、填谷等作用，对于抽水蓄能电站的发展有着十分重要的意义，对中国东部地区与西部地区中的抽水蓄能电站进行合理的调整，重视水力发电中的生态环境问题。
2、构建水力发电基地，运用阶梯形式进行开发
中国西部地区占据了中国大部分的水能资源，但是中国西部地区的水能资源并没有得到有效的开发与利用，特别是中国云南这一区域，云南省中的水能资源主要集中在伊洛瓦底江、怒江、红河、澜沧江、金沙江、珠江等区域，云南省中的工业发展不足，水能资源主要散布在一些山区中，由于山区的交通不便以及经济落后，这就造成了水能资源的开发与利用难度大，中国西部大开发这一战略的实行，势必会促进中国西部水能资源的开发与利用，尤其是云南省的水能资源，中国可以在西部中的一些区域内构件水利发电基地，有利于西电东输这一战略目标的实现，不仅仅能够满足西部一些区域中对电力的需求，还在很大程度上对中国整体的能源结构进行了优化。
3、依然要重视小型水力发电工程的建设
中国各个区域中，小水电资源的蕴含了非常的丰富，约为1.49亿kW，可以进行开发与利用的小水电资源约为7125亿kW，平均每一年利用水能资源进行发电的电力总量约为2400亿kWh，小水电资源除了无污染、可再生、成本低等水电资源共同的优点之外，由于小水电资源较为分散，所以对于生态环境造成的负面影响也相对的较小，小型水力发电工程的技术也已经非常成熟，在小型水力发电工程的建设过程中所需的投资较少，也容易对其进行修建，所以特别适合在山区中进行修建。小型水力发电工程在山区中进行修建时，能够有效的利用山区中的材料资源进行建设，山区的居民也能够参与到小型水力发电工程的建设过程中，这在一定程度上降低了修建所需要花费的资金成本，也不需要昂贵的设备以及技术，小型水力发电工程的修建对于中国山区中电气化的实现有着非常重要的作用，所以中国水力发电在发展过程中依然要重视对小型水力发电工程的建设。
