作为一种精密的加工方法，激光切割已经在汽车、船舶、航空、核工业、机械制造、钢铁、纺织、石油等领域得到了非常广泛的应用。激光切割具备精度高、切割面光滑、速度快、切缝窄、切割质量好、节约模具投资、提高产品开发速度等诸多优势。德国大众汽车公司用功率为500W的激光器切割形状复杂的车身薄板及各种曲面件。在航空领域，激光切割用于特种航空材料的切割。在钣金加工领域，传统的钣金加工已经满足不了现在的工艺需求，激光切割已经成为钣金加工未来的趋势。除了以上典型的应用激光切割的行业以外，还有包含钢构建筑、电梯制造、印刷等行业均广泛采用激光切割机进行加工。
激光切割不仅可以切割金属还可以进行非金属材料的切割如碳化硅、陶瓷、石英、塑料、橡胶、布料等。这些领域中的激光切割机的渗透率还比较低，再加上激光制造和服务行业本身的高速发展，激光制造技术往往成为传统制造业中试水新应用和新技术的“开拓者”，激光制造在替代传统制造上还有很长的路要走，蕴含了巨大市场空间。以日本为例，1985年日本每年新冲床销量大致为900台左右，而激光切割机销量仅为100台，但是到了2005年销量就飞升到了950台，而冲床的年销售台数下降到500台左右。2008年以来，我国激光切割设备规模保持稳步增长。2008年，我国激光切割设备市场规模仅为5.07亿元，预计到2017年我国激光切割设备市场规模将超过16亿元，同比增速接近10%。根据前瞻产业研究院的数据，预计到“十二五”末，我国高功率数控激光切割机市场需求量将达到10000台以上，按照每台价格150万计算，市场规模在15亿以上。高功率切割设备未来的渗透率会大幅提高，到2020年我国激光切割设备有望达到19亿元。
激光切割机分类及特点 | ||
分类 | 特点 | 应用范围 |
汽化切割 | 切割质量好 | 智能制造：切割机器人 |
融化切割 | 切割效率高 | 汽车制造领域：顶窗等框架 |
氧气切割 | 切割速度快、非接触 | 航空航天领域：飞机框架、直升机旋翼 |
相对于激光切割在高端制造领域的应用，激光表面微加工则是另一个高速增长的细分市场。
本文采编：CY317
