常规光伏电站是利用太阳能电池板吸收太阳光中的可见光形成光电子，产生电流。光热发电利用熔盐或者油等介质吸收太阳光中的热能，使用汽轮机将其转化为电能。
2、并网难易不同
就并网难易程度来看，光热发电比常规的光伏发电更具有优势。光伏发电受日光照射强度影响较大，上网后给电网带来较大压力，其发电形式独特，和传统电厂合并难度大。而光热发电系统可以通过增加储热单元或通过补燃或与常规火电联合运行改善出力特性，输出电力稳定，电力具有可调节性，可以实现光热发电连续供电，保证电流稳定，避免了光伏发电与风力发电难以解决的入网调峰问题。
3、对环境的污染程度的不同。
光热发电是清洁生产过程，基本采用物理手段进行光电能量转换，对环境危害极小。而光伏发电所使用的太阳能电池在生产过程中对环境的损耗较大，是高能耗、高污染的生产流程。
4、技术成熟程度的不同。
常规的光伏发电技术，在我国已经发展稳定，技术相对成熟。而光热发电，虽然很早就在国外兴起，但是在我国来说，依然处于技术不断的创新与改进的阶段。
光热发电与光伏发电的主要区别
类别 | 光热发电 | 光伏发电 |
发电原理 | 物理效应 | 光伏效应 |
主流技术路线 | 塔式、槽式、碟式 | 晶体硅、薄膜 |
系统发电效率 | 塔式、槽式：15%-20%；碟式：20%-30% | 晶硅：16%-20%；薄膜：8%-15% |
单位造价 （元/千瓦） | 20000-40000，其中碟式造价最高 | 晶硅：1000-9000薄膜：10000-12000 |
年发电小时数 | 1800-2200 | 带储能：5000，没储能：2000 |
储能成本 | 使用储热介质，成本较低 | 一般依靠蓄电池，成本较高 |
运行特点 | 通过储能可实现全天运行，出力较稳定 | 只能在白天运行，出力波动较大 |
综合利用 | 水电暖综合利用，余热可用于供暖和热水 | 无 |
占地面积 | 槽式和碟式占地相对集约，塔式占地面积较大 | 集中式占地较大，分布式占地较小 |
