近日，从中国科学院古脊椎动物与古人类研究所获悉，由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、中国社会科学院考古所和陕西省考古研究院共同主导完成的古代东亚家猪线粒体全基因组研究取得重大进展，将主要的东亚家猪群体的母系共同祖先追溯到2万年以内。
科研团队通过古代和现代的线粒体基因组数据开展研究，发现有部分类型从新石器时代早期直到现在连续存在于中国家猪群体中，且自全新世以来，家猪群体具有2次快速的种群扩增现象。这一研究成果于12月11日在线发表在《遗传学报（英文版）》（Journal of Genetics and Genomics）上，对理解东亚地区的家猪母系遗传历史具有重要意义。
科研团队一共获取了分别来自陕西鱼化寨、杨官寨、安徽尉迟寺、河北小里以及青海喇家等遗址的42例中国黄河流域古代猪高质量的线粒体基因组数据，时间跨度为约7500-2500年前。科研人员研究发现，遗址中出土的部分中国古代猪中有25%可追溯到新石器时代早期，这与一些东亚现代的家猪类型一样。此结果表明它们存在母系遗传的连续性，而且至少可以追溯到新石器时代早期，这一结果支持黄河流域作为一个主要的家猪独立驯化中心。
科研团队通过古代和现代的线粒体基因组数据进行突变率的推算，发现东亚家猪群体的共同祖先可以追溯到2万年以内。此外，分别开始于大约7000年和4000年前的两次扩增现象也与东亚的气候环境、外来农畜引入及农业社会形成与发展相联系，反映了家猪的母系遗传历史与人类社会发展的紧密联系。
动物的成功驯化对人类社会发展具有里程碑式的意义，猪是最早被人类驯化的动物之一，在农业社会中发挥了重要作用，它也是研究动物驯化的重要“模式动物”。至少在1万到8000年前，家猪已在安纳托利亚地区和中国中原地区独立驯化。古DNA的研究已证实安纳托利亚的家猪约在8500年前随新石器时代早期的农业人口进入欧洲，但进入欧洲的家猪不断与欧洲本地野猪混合，导致欧洲现生的家猪仅保留0-4%的近东祖源成分，显示出几乎完全替代的情况。显然，我国科研团队此次的研究成果表明，东亚家猪的遗传历史情况与欧洲的完全不同。
