随着消费者健康意识的提升，益生菌产业迎来发展新机遇，市面上，酸奶、饮料、粉剂、奶粉等益生菌产品更是层出不穷，益生菌产品对健康有哪些促进作用？
肠道健康与免疫力关系紧密
近年来，随着经济发展，国人生活方式尤其是膳食结构发生了重大变化，在这种变化过程中，肠道微生态的情况也发生了很多新的挑战。
“受年龄增长、饮食不当、生活习惯等多种因素影响，肠道菌群往往会失衡，而肠道是人体第二大脑，影响着我们的情绪和神经系统的健康，肠道不健康会导致多种疾病的发生，包括高血压、高血脂、阿尔茨海默症、帕金森等，维护肠道健康是保持整体健康的重要一环。”解放军总医院第八医学中心营养科主任左小霞表示，“益生菌可以帮助改善肠道环境，促进营养物质的代谢，提高免疫力。”
那么什么是肠道菌群？什么又是益生菌呢？北京华信医院消化内科副主任刘秀清指出，肠道菌群是寄生于人体肠道内的微生物群落，包括有益菌、有害菌和中性菌。其中，有益菌以双歧杆菌、乳酸杆菌等为代表；有害菌以具核梭杆菌、阴沟肠杆菌为例；中性菌一般是指对人畜无害的。“一般情况下，有益菌占据主场，人们的胃肠道也处于一种健康的稳定状态。当有害菌占据主导地位时，便可能引发多种疾病，而益生菌是指对宿主有益的、活着的微生物，通过定植在肠道内，发挥改善肠道菌群结构、调节免疫系统、抑制有害菌等作用，从而对宿主产生健康益处。”刘秀清解释道。
中国营养学会秘书长韩军花表示，目前已知益生菌的主要功能涉及菌群平衡、调节肠道功能紊乱、过敏、免疫调节、呼吸道感染、体重调节、血糖调节、精神健康、口腔健康、新生儿坏死性小肠结肠炎、便秘、哮喘、血脂调节、旅行者腹泻等，这些功能都有相关的科学研究和证据支持。
益生菌产品创新正向更强功能性进阶
近年来，人们开始认识到人体健康的维系离不开免疫力的帮助，而在健康意识全民觉醒的当下，益生菌产品迎来发展黄金期。相关数据显示，2018-2022年国内益生菌市场规模从647.7亿元增长至约1093.8亿元，年均复合增速达14%，已成为千亿规模的大市场。
消费者对于益生菌的成分认知也越来越细致，对于具体的菌株和有效成分的关注度越来越高。业内人士表示，面对日益多元化的消费需求，益生菌的产品形态和包装在不断创新，剂型也在不断丰富，产品创新正在向更强的功能性进阶，包括但不限于益生菌补充剂、益生菌糖果、益生菌坚果、益生菌牙膏、益生菌护肤品等。
当益生菌的功效和消费习惯得到验证，亟需更多更好的产品满足需求。同时，随着产品的丰富和市场竞争的加剧，益生菌行业中也出现了一些问题。如夸大宣传、以次充好、菌株信息标注模糊、益生菌的有效含量不一等。这些问题给消费者带来了很大的困扰，也影响了消费者的购买决策。
“目前，益生菌已经在保健食品、特殊医学用途配方食品、婴幼儿食品和其他普通食品中得到了广泛应用，并且在医药领域的应用也取得很多很好的成果和成效。但同时也应看到，我国益生菌行业的发展仍然处于初始阶段，需要行业领袖、科研专家、科普专家、相关部门一起合作，共同推动益生菌行业的健康成长。”中国疾病预防控制中心营养与健康所所长丁钢强表示。
