“欧洲塑料工业的无声消亡。”欧洲塑料制造商协会的最新数据显示，欧洲塑料产量大幅下降，而与此同时，全球产量显著增长。在此消彼长的背后，高能源成本和廉价材料进口威胁着欧洲数以万计的就业。上一届欧盟委员会制定的气候目标引发了一波监管浪潮，企业认为这些监管正在扼杀增长。
相比2022年，欧盟塑料产量下降8.3%至5400万吨。塑料回收量也首次下降。报道称，德国是欧洲最大的塑料生产国，可能尤其受到这一变化的影响。德国“塑料网”此前报道称，德国塑料制造商正经历有史以来最严重的危机。
欧洲塑料制造商协会德国分会称，德国塑料制造商2023年产量下降15.3%，销售额下降21.9%。德国塑料制造行业最重要的三个销售地区：中国、美国和欧洲，对“德国制造”塑料的需求低于过去。这已经是德国塑料产量第二年明显下降。
一些塑料制造商被迫转型。以生产橡胶和塑料而闻名的德国朗盛化学公司，正在推进聚氨酯业务的出售，从塑料业务转向特种化学品。德国PAS公司上周也宣布，将关闭其位于诺伊鲁平的塑料工厂。就橡塑制品行业而言，2023年有290家企业关闭。
这种负面趋势与全球发展形成鲜明对比。同期，全球塑料产量增长3.4%。根据欧洲塑料制造商协会的数据，欧洲在全球市场中的份额已缩减至12%。
有几个因素正在影响着欧洲塑料制造行业。欧洲塑料制造商协会称，欧洲能源和原材料价格高昂，导致生产成本很高。同时，持续的通货膨胀和可回收原材料的供应有限。因此，企业将越来越多地考虑将生产转移到国外并投资建厂。比如，德国巴斯夫等企业减少或取消在欧洲投资，转而在中国等地加大投资。
“我们的许多竞争对手要么关闭了欧洲工厂，要么宣布了战略审查。新产能投资流向了美国和中国。不过欧洲对新塑料的需求并没有中断。虽然欧洲有严格的环境法规，但这些材料将来可能会在其他地方生产——并运来这里消费。”
英格拉姆补充道，如果没有对欧洲的新投资，生产商将无法为向更可持续生产的转型提供资金。他表示：“如果每个人都去其他地方，我们将无法实现绿色转型。”
这些问题与欧洲经济目前普遍疲软同时出现。欧洲央行前行长马里奥·德拉吉9月表示，欧洲的竞争力正受到高能源价格、限制性监管和海外低成本生产的影响。欧洲媒体称，“时间已经不多了”，欧洲塑料制造行业创造了150万个就业岗位，营业额达3650亿欧元，但全球竞争愈发激烈，下降趋势看不到结束的迹象。
