在《理想之城》的故事里，造价师苏筱带着理想主义的光环在职场上横冲直撞，她反对“造价表也是关系表”，坚持“造价表就是造价表”，让她一路遭遇了很多一言难尽的职场潜规则。这个无名小辈造价师没有自带主角光环，不仅一开局就在和自己毫无关联的安全事故里成了背锅侠惨被开除，而且因为造价师资格证被卡导致职场处处碰壁。一个名校毕业的硕士生，仅仅因为过于正直而遭遇如此困境，这种设定让苏筱的普通甚至低到了尘埃里。
之前即便是出演房产中介，孙俪也都打扮得干净整洁，而这次的苏筱不仅穿着老土的外套不修边幅，还经常因为加班熬夜在办公室干通宵，连刷牙洗脸都顾不上，顶着一头乱发，就连她的办公室也是脏乱差的环境。在孙俪看来，这种完全遵照现实情况的细节最终成就了苏筱的人设。“苏筱服装的选择是基于她的工种，她不是天天在办公室坐着，很多时候都要跑工地、戴安全帽的，所以做这份工作的人经常穿户外服装，又因为经常加班熬夜，她没有那么多时间去关注自己的外形。”
而对细节抓得尤其严苛的导演，对苏筱的生活细节要求更高。孙俪说，苏筱有一件服装是非常普通的，但因为袖子是红色的，就被导演勒令要换，“导演说因为颜色太艳了，他要把苏筱‘埋’在办公室里，没有主角光环。”孙俪说，大量的生活细节都用来铺垫和呈现苏筱的人物特色，比如造价师工作的忙和累，这部戏里通过细碎的工作、复杂的办公室人际关系，以及一次次的加班熬夜让人感受得到。
其实不喜欢被人叫“孙一条”
对于苏筱的较真和执着，孙俪也有自己的看法。和之前《安家》中的房似锦不同，孙俪认为苏筱从小就是在被爱的环境里长大，所以她有非常强的安全感，对自己做的事情有信念感。
剧中，一开始以亦师亦友身份出现的天成经济师夏明，总是在处事原则和业务问题上与苏筱针锋相对，几次三番地利用苏筱的天真和单纯，但又若即若离地提供着“场外”的支持和帮助。在孙俪看来，苏筱和夏明的根本不同，在于夏明其实某种程度上认可了职场的潜规则，但苏筱并不认可，她只认明规则。“苏筱因此就会碰壁，但对夏明来说，苏筱的坚持就是他心目中的理想之城，这是夏明一直想达到的境界，但是他可能做不到，所以他会非常欣赏苏筱。”
孙俪也表示，这样的苏筱不会一开始就层层通关，在她的前进成长过程当中还是有很多的徘徊，“同事对她的不认可，领导对她的不认可，还有很多人不苟同她的想法，但苏筱的眼睛里却不揉沙子，她需要在泥里滚一滚，方能成大器。”
在之前的演艺生涯里，孙俪曾经有个“孙一条”的名号，用来夸赞她表演的准确和能力，但在这部剧里，孙俪说很感谢导演给了她很多次反复磨合的机会。“其实我特别不喜欢别人叫我‘孙一条’，或者是只给我一条的时间。我觉得戏是需要磨的，有时候一遍不行来两遍，只是把自己身上的棱角，把关于孙俪的想法磨掉，慢慢脱壳，就跟糙米脱壳一样，然后变成了精致的大米，大米就是苏筱。这需要有一个过程，演着演着也会越来越准确。”她说。
