8月18日，百度创始人李彦宏在百度世界大会上发布了一款汽车机器人，车内不设方向盘、踏板，配置有超大曲面屏、智能控制台、变光玻璃、零重力座椅等智能化设备。同时，百度推出“萝卜快跑”品牌加快无人车商业化进程。
概念车与新品牌面世
据介绍，百度汽车机器人将具备L5级自动驾驶，语音、人脸识别等能力，还能够自我学习和不断升级。不过，百度并未透露汽车机器人的制造合作方及落地时间表，目前仅处于概念车阶段。
L5级自动驾驶意味着不再需要人类介入。业内将自动驾驶分为L1-L5五个级别，L1、L2级属于辅助驾驶，人类仍需主导驾驶任务；L3级开始进入自动驾驶范畴，系统能够在特定场景内主导驾驶任务，但人类需要随时接管；L4、L5级则属于高级别自动驾驶阶段，最终将实现无人驾驶。
百度在大会现场还发布了无人车出行服务平台“萝卜快跑”，该平台是此前推出的无人出租车平台Apollo Go的升级版。这预示着百度无人出租车在小范围试点后，开始加快规模化商业运营的步伐。百度计划3年之内在30个城市推行萝卜快跑的服务。
Apollo Go于2019年上线，据百度第二季度财报，Apollo Go已经将服务拓展至第四个营运城市广州，此前还有北京、长沙、沧州落地了服务。
根据财报，截至第二季度，Apollo Go为公众提供了4.7万单出行服务，环比增长200%。ApolloL4自动驾驶累计测试里程达到750万英里，同比增长152%。自动驾驶的运营主体公司Apollo已获得278张自动驾驶测试牌照，能够在不同的地理区域和广泛场景下进行测试。
5月，首汽约车原CEO魏东加盟百度，担任百度智能驾驶事业群副总裁，将牵头百度Apollo共享无人车的商业运营。
目前，我国正在积极发展智能网联汽车，无人驾驶技术进一步推动，BAT等企业进入市场、加大投入研发技术，无人驾驶市场正处于快速发展阶段。数据显示，2016-2019年我国智能驾驶市场规模由490亿元增至1702亿元。预测，2021年我国智能驾驶市场规模可达2358亿元。
2016-2021年中国智能驾驶市场规模预测趋势图
作为“车路协同”技术路线的拥趸，百度还在大会上展示了智能交通应用，其在保定84个路口部署了AI智能信控系统，形成的一条条“绿波带”使车辆行程时间平均缩短约20%。目前，百度ACE智能交通引擎相关成果已在北京、广州、上海、重庆近30多个城市落地。
推动自动驾驶落地
百度在自动驾驶方面的布局由来已久，阿波罗计划早在2017年就已推出，并公开了上百家车企合作伙伴。
2021年一季度，李彦宏通过全员信首次介绍了Apollo的三种商业模式：其一为汽车主机厂商提供自动驾驶技术解决方案；其二，通过无人共享车变现；其三，百度亲自造车。
在技术方案供应方面，李彦宏预计2021年下半年每个月都会有一款搭载Apollo套件的新车上市，未来3~5年内预计前装量产搭载量达到100万台。根据财报，广汽集团已经加入Apollo网络，将在其新车型中安装Apollo自动驾驶服务；长城汽车旗舰车型WEYMochaSUV2021年内也将在新版本中配备Apollo自动代客泊车。
无人共享车的变现尝试已经开始。据财报，Apollo Go自2021年一季度开始在沧州对共享无人车收费，收费模式与常规叫车相似，由最低价开始按照路程计费。
在造车方面，百度在2021年1月宣布与吉利控股合资组建集度汽车有限公司，百度在其中持股55%。随后，摩拜单车原联合创始人夏一平入职公司担任CEO。不久前，集度首款车型将在2022年4月北京车展期间亮相，将是一辆基本接近量产的L4级车型，这一计划较此前公布的三年明显提前。
不过，自动驾驶技术目前仍未进入高级别阶段，无法完全脱离人类驾驶员控制。近日一名蔚来车主在辅助驾驶系统开启状态下遭遇车祸不幸身亡，而特斯拉自动辅助驾驶也因多起事故遭美国监管部门调查。
业内人士认为车企应克制过度宣传倾向，加强消费者对自动驾驶技术的认知教育。理想汽车创始人李想在朋友圈呼吁，媒体和行业机构统一自动驾驶的中文名词的标准，最大化地控制用户期望值，“辅助驾驶就是人的责任，出现自动驾驶就是车的责任”。
