现代制革行业于十九世纪中叶开始迅速发展，产业中心长期位于工业化程度、社会经济水平较高的发达国家，由不发达国家向其提供大批量原料皮。
进入二十一世纪，在经济全球化浪潮下，制革行业逐渐向发展中国家转移，形成了全球分工协作、差异化竞争的崭新格局。以意大利、西班牙、德国为代表的欧洲制革工业，因环保法规的日益严格而逐年萎缩，皮革生产、皮革贸易形势日显严峻。亚洲地区充分利用丰富的原料皮资源、廉价的劳动成本，以广阔的皮革消费市场为后盾，取得了长足发展，是世界重要的原料皮和成品革生产基地。
尤其东亚、东南亚地区制革工业迅速崛起，以中国、越南、印度、泰国等为代表，制革工业突飞猛进，进一步抢占了国际市场，且越发注重提高产品附加值，发展皮革产品深加工。
以墨西哥、阿根廷和巴西为代表的美洲皮革生产国家，凭借原料皮资源优势、较先进的制革技术，由原料皮供应逐渐向皮革生产的角色转变，与亚洲皮革生产国家形成竞争。
随着畜牧业不断发展，现代制革工艺逐渐成熟，居民消费水平与消费档次不断提升，促使皮革使用领域逐渐扩大，带动皮革需求量逐年增长，全球轻革产量近年来呈现上升态势，2016年全球轻革产量达到156.3亿平方英尺。
从世界生产状况来看，世界的皮革加工与销售中心已从欧洲转移到了亚洲：以意大利、西班牙、法国和葡萄牙为代表的欧洲地区皮革产量、原料皮产量占全球的比重分别为27%、18%，北美和中美地区皮革产量、原料皮产量占全球的比重分别为10%、17%；南美洲地区皮革产量、原料皮产量占全球的比重分别为8%、13%；亚洲地区皮革产量、原料皮产量占全球的比重分别为53%、40%。
随着人们生活水平的提高和生活需求的多样化，未来几年皮革将会继续大量应用在皮鞋、服装等方面，住房和汽车市场的兴起也将进一步拉动对汽车坐垫革和家具革的需求，预计未来全球皮革产量将保持5%以上的增长，到2020年全球皮革产量或达190亿平方英尺。
另外，从产品趋势看，当今全球消费者对于时尚设计、品种档次、质量、时尚、品质品牌要求越来越高，全球制革行业历久弥新不断进步，品种、花色、样式更加丰富多样，工艺技术更加先进完善，生产设备更加自动精密，整体向多样化、个性化、智能化、绿色化方向发展。
